PHP فهي اختصار لمصطلح Personal Home Page ويعني في اللغة العربية الصفحة الرئيسية الشخصية، وكان هذا هو المصطلح الأصلي للغة PHP، على الرغم من أنها الآن تعد اختصار تكراري لمصطلح PHP: Hypertext Processor، وتعني معالج النص التشعبي.
وتعتبر PHP لغة برمجة مفتوحة المصدر من جانب الخادم تستخدم لتطوير تطبيقات الويب، وأداة قوية لإنشاء صفحات ويب ديناميكية وتفاعلية، كما أنها بديل مجاني وفعال ومستخدم على نطاق واسع للمنافسين مثل Microsoft’s ASP.
وهي اختصار لـ Active Server Pages وتعني صفحات الخادم النشطة، وكانت هذه التقنية أول تقنية من جانب الخادم Server-Side من شركة مايكروسوفت، وتسمى أيضاًASP Classic، ثم بعد ذلك حلت تقنية ASP.Net محل التقنية القديمة ASP من مايكروسوفت.
يتم تصميم صفحات الويب عن طريق استخدام لغة HTML ويتم من خلالها تنفيذ التعليمات البرمجية على متصفح المستخدم أي من جانب العميل Client-Side، بينما يتم استخدام لغة PHP من جانب الخادم Server-Side ويتم تنفيذها على الخادم قبل أن تصل إلى متصفح الويب الخاص بالمستخدم.
تعتبر أيضاً لغة الـ PHP واحدة من أكثر لغات البرمجة النصية شيوعاً من جانب الخادم Server-Side حالياً، وتُستخدم عادةً مع خادم ويب مثل Apache أو Nginx وذلك لتقديم محتوى ديناميكي.
ومن الجدير بالذكر أنه قد تم تثبيت لغة PHP على أكثر من 20 مليون موقع وعلى أكثر من مليون خادم Server، وهناك إحصائية تقول أن 75% من مواقع الويب مبنية بلغة PHP، كما أن لغة PHP مستخدمة في أكثر من 81% من مواقع الويب التي تتم برمجتها من جانب الخادم.
كما أن أكبر المواقع العالمية المشهورة مبنية بلغة PHP مثل: Facebook وYahoo وWikipedia وFlickr وDigg وغيرها، كما أن PHP مناسبة جداً للأشخاص المبرمجين الذين لديهم خبرة قليلة في البرمجة أو ليس لديهم خبرة على الإطلاق أو مطور ويب متمرس يحتاج إلى إنجاز المهام بسرعة.
